演讲台的幕布刚拉开时，邢成义攥着演讲稿的手心沁出了点汗。他低头理了理袖口——今天特意换了件干净的白衬衫，是徐涛早上帮他熨过的，领口还带着点淡淡的茉莉香。台下的座椅已经坐满了人，陈露坐在第一排，手里举着个用彩纸折的星星，熊立雄在她旁边比了个“加油”的手势，徐涛则对着他轻轻点头，眼里的光比台上的聚光灯还暖。
“大家好，我是后厨组的邢成义。”他开口时，声音比预想中稳。聚光灯落在演讲稿上，那些提前写好的字迹被照得清晰，第一行正是“杜康造酒，始有礼仪”。他深吸一口气，忽然想起昨天晚上在宿舍排练时，徐涛说“不用总看稿子，你讲的是心里的东西”，于是把纸往旁边的台面上一放，抬眼看向台下。
“说起‘优秀’，我最先想到的不是山珍海味，也不是奇技淫巧，而是一杯酒。”这话刚出口，台下就有轻轻的笑声——谁都知道他们是素食餐厅的人，平时连料酒都少用。邢成义却笑了笑，继续说道：“上周叶总送我一本《活法》，里面说‘能把寻常事做出滋味，才是真本事’。我想，酒就是这样的东西——它从杜康手里的一碗杂粮发酵液，变成后来能承载千言万语的礼仪符号，靠的从来不是烈，而是藏在里面的人心。”
他伸手虚虚比了个酒杯的形状，指尖在灯光下泛着白：“传说杜康当年在空桑涧酿酒，用的是春天的桃花水，发酵时要等晨露落满陶罐。他不是在做解渴的水，是在做能让人记住的滋味。后来这滋味传到商周，成了祭祀时的‘清酒’——《礼记》里说‘祭必受福，饮必受爵’，古人对着天地祖先举杯时，酒里装的是敬畏；传到战国，蔺相如捧着缶让秦王击，酒成了尊严；传到盛唐，李白‘会须一饮三百杯’，酒又成了意气。”
台下渐渐安静下来，连平时总爱交头接耳的学徒都直了腰。邢成义看见叶总站在后排，正微微颔首，廖总手里的笔停在笔记本上，像是在认真听。
“我小时候在老家，见我爷爷给太爷爷上坟，总要用粗瓷碗倒半杯白酒。他说这酒得是本地的高粱烧，太爷爷年轻时爱喝这个。那时候我不懂，觉得酒又辣又呛，哪有汽水好喝？直到早年太爷爷走了，我替他去上坟，把白酒倒在坟前的土里，看见酒液渗下去时冒起的小泡，突然明白——酒从来不是用来喝的，是用来记的。记着谁爱喝什么样的酒，记着哪杯酒是敬长辈，哪杯是送朋友，记着那些说不出口的话，都能在碰杯时融进酒里。”
他的声音慢了些，像是在回想什么：“咱们餐厅是素食，可我总在后厨想，做菜和酿酒其实是一回事。徐涛姐做南瓜粥时，会把糯米提前泡三个小时，说这样熬出来才够绵；熊立雄切香菇，刀工未必最好，但每次都把蒂去掉，说客人咬到会硌牙；陈露摆餐具，总把筷子摆得离碗沿两指宽，说这样老人拿着方便。这些事看着小，可就像杜康酿酒时等晨露，藏着的是‘把别人放在心里’的意思——这大概就是最优秀的东西吧？”
台下传来几声低低的附和，陈露偷偷抹了下眼角，徐涛的指尖在膝盖上轻轻蜷了蜷。
“《周礼》里说‘以酒为礼，以礼待人’，我以前觉得‘礼’是规矩，现在才懂，是心意。就像叶总记得我们的生日，廖总愿意听我们说后厨的琐事，就像同事们会在我切到手时递创可贴，会在我生日时蒸素糕——这些比任何规矩都让人觉得暖。”他顿了顿，目光扫过台下的每张脸，“我刚到餐厅时总想吃肉，觉得素食寡淡，可现在发现，最香的不是肉，是有人记着你爱吃什么，有人愿意陪你吃一碗素面，有人把你的小事当成自己的事。”
聚光灯好像柔和了些，落在他肩上时，像被谁轻轻拍了拍。
“我想起书上说，杜康造酒时，最初的原料只是普通的粮食，可因为酿的人用了心，存的人用了情，才成了能传千年的滋味。咱们做素食也是这样，豆腐青菜寻常，可要是带着‘想让客人吃得舒服’的心意去做，就不寻常了。就像刚才说的，优秀从来不是多厉害的本事，是把寻常事做好的认真，是把身边人放在心上的实在——就像酿酒要等，待人要诚，这大概就是我认为的‘最优秀’。”
最后一个字落下时，台下静了两秒，接着响起了掌声。陈露的掌声最响，巴掌都拍红了，熊立雄站起来喊了声“好”，引得周围人都笑起来。邢成义看着台下涌动的笑脸，突然觉得手里的演讲稿没那么重要了——那些提前背好的诗句，查好的典故，都不如心里的话实在。
叶总走上台时，掌声还没停。他接过话筒，先朝邢成义笑了笑：“成义刚才说酿酒要等晨露，我想起咱们开店时，第一批客人是附近的老奶奶，她们说咱们的粥太淡，徐涛第二天就加了点桂圆；后来有位先生说素面没味道，立雄就去学了新的素卤——这些不就是咱们的‘晨露’吗？”
他转向台下的人，声音里带着笑意：“我原本以为演讲会说‘优秀是精湛的手艺’‘优秀是严格的标准’，没想到成义从酒讲到了心。这倒提醒了我，咱们做餐厅，说到底是做人。客人来吃的不是素斋，是咱们有没有把他们当朋友；咱们在这儿工作，靠的也不是规矩，是能不能把彼此当家人。”
廖总也走上台，手里拿着个小本子：“我刚才记了句话——‘做菜如酿酒，心意是晨露’。成义这话讲得好，比我听过的任何演讲都实在。”他把本子递给邢成义，“这个送给你，以后有什么想法，随时记下来，说不定下次能讲得更好。”
邢成义接过本子时，指尖碰到了廖总的手，对方的掌心暖暖的。他低头看见封面上印着餐厅的logo，一片小小的竹叶，像被谁用笔画得很温柔。
下台时，陈露一把抱住了他：“你刚才讲徐涛姐泡糯米那段，我差点哭出来！”熊立雄拍着他的后背，力道有点大，却透着真心：“没想到你平时闷不吭声，讲起来这么厉害！”徐涛递过来一瓶水，瓶盖已经拧开了：“喝口水润润喉，刚才讲了那么久。”
邢成义喝着水，看着周围围过来的同事，每个人眼里都亮着光。他想起昨天晚上写演讲稿时，徐涛帮他查“杜康”的典故，陈露给他念《礼记》里的句子，熊立雄虽然帮不上忙，却在旁边煮了锅泡面——说是“给你补充体力”。原来这演讲不是他一个人的事，就像酿酒要粮食、要水、要时间，他的话里，藏着所有人的影子。
叶总和廖总走过来时，掌声又响了起来。叶总拍着他的肩膀：“成义，你这演讲比专业选手还动人。我刚才跟廖总说，咱们餐厅该设个‘故事角’，让大家把这些心意都讲出来。”廖总笑着补充：“下次我来后厨，你得给我讲讲怎么把素笋烧出‘酒的滋味’——刚才听你一说，我倒想尝尝了。”
邢成义挠了挠头，耳尖有点红：“我这就去准备，廖总您稍等。”转身要往后厨走时，被徐涛拉住了：“别急，演讲还没结束呢。”他回头一看，才发现其他选手正准备上台，可台下不少人的目光还落在他身上，带着笑意和认可。
阳光从窗户照进来，落在演讲台上，像铺了层金粉。邢成义握着那本新本子，指尖能摸到纸页的纹路。他突然明白，自己讲的不是酒，也不是礼仪，是这段时间里感受到的温暖——是有人帮你熨衬衫，有人为你折星星，有人把你的话记在心里，有人愿意听你说平凡的故事。这些藏在日常里的心意，就像杜康酿出的第一滴酒，初尝时或许平淡，回味时却满是甘醇。
后厨的抽油烟机又开始运转了，传来熟悉的“嗡嗡”声。邢成义知道，等演讲结束，他还得回去切菜、熬汤，继续过素食的日子。但他心里清楚，有些东西已经不一样了——就像酿酒需要时间发酵，那些一起经历的日子，那些彼此惦记的瞬间，正在慢慢酿成属于他们的滋味，醇厚又绵长，比任何酒都让人难忘。
他往台下走时，陈露塞给他一颗糖，是橘子味的，和上次徐涛给的那颗很像。糖在舌尖化开时，他听见台上的新选手开始演讲，而台下的同事们，眼里还带着刚才被点亮的光——那光芒里，有认可，有温暖，更有一群人在一起的踏实，就像他说的，这大概就是最优秀的模样。
演讲结束后，邢成义刚走下台，就被几个后厨的学徒围了上来。一个刚来没多久的小姑娘攥着笔记本，眼里闪着光：“邢哥，你刚才说‘做菜如酿酒’，我记下来了！以后我切菜一定更仔细。”旁边的男生也跟着点头：“我以前总觉得素斋做不出花样，听你说徐涛姐泡糯米的事才明白，原来用心了，青菜都能有滋味。”
邢成义被说得有些不好意思，挠了挠头：“其实我也是瞎琢磨，你们平时做的素凉拌就挺好，上次有客人专门夸过。”他这话刚出口，就见徐涛端着个托盘从后厨走出来，上面放着几杯刚泡好的菊花茶，杯沿还沾着点水珠。
“刚讲完话，喝点茶润润。”她把杯子递到每个人手里，走到邢成义面前时，特意多放了块冰糖，“你刚才提到杜康等晨露，我想起前几天泡的陈皮，也是晾了三个晴天，回头给你泡壶陈皮茶试试。”
邢成义接过杯子，指尖碰到温热的杯壁，心里也跟着暖起来。他看着徐涛转身回后厨的背影，淡青色的裙摆扫过走廊的地砖，像片轻轻浮动的云——原来他随口说的话，真有人放在心上。
第一排的座椅渐渐空了，叶总和廖总被店长引着去看新到的餐具，路过邢成义身边时，叶总又停了脚步：“成义，你刚才说‘以礼待人’，其实咱们餐厅下周要推出‘老人专座’，带防滑垫的那种，你觉得后厨要不要配点软和的素糕？老人牙口不好。”
“我觉得行！”邢成义立刻接话，“徐涛姐做的南瓜糕就很软，再加点山药泥，入口就化。”叶总笑着点头：“那这事就交给你们俩琢磨，下周我来尝。”
等领导们走远，陈露突然拽着邢成义的胳膊往走廊跑：“快点快点，我刚才看见公告栏贴了新通知，好像是演讲比赛的奖品！”熊立雄已经挤在公告栏前，看见他们过来，扬了扬手里的纸条：“一等奖是带薪休假一天，还能去仓库领套新厨具！”
公告栏前的人越聚越多，邢成义踮脚往里看，果然在通知末尾看见“一等奖：邢成义”几个字。陈露比他还激动，拍着他的后背：“带薪休假！咱们正好能再去蓝色港湾，我还想吃烤鸭！”
“先领厨具再说。”熊立雄拽着他往后厨仓库走，“听说那套刀是进口的，切香菇都不粘刀。”仓库的门刚打开，就闻到一股新木头的香味，角落里的纸箱上印着“专业厨用刀具”的字样。邢成义拆开箱子时，刀刃在窗户透进来的光线下闪了闪，锋利又亮堂。
“试试？”熊立雄递过来一根胡萝卜，是早上刚收的货。邢成义握着刀柄，手感正好，刀刃落下时几乎没用力，胡萝卜就被切成了均匀的薄片，薄得能透光。“好家伙，这比咱们后厨的旧刀快多了。”他忍不住赞叹，徐涛站在旁边笑：“以后切菜能省不少力，不过可别切到手。”
正说着，陈露举着个红色的证书跑进来：“邢成义！你的获奖证书！叶总刚让店长送来的！”证书上的烫金大字印着“演讲比赛一等奖”，旁边还盖着餐厅的红色印章。邢成义把证书和廖总送的本子放在一起，突然觉得这两个小物件比那套新刀还让人踏实。
中午的饭点还没到，后厨难得清闲。邢成义拿着新刀练习切菜，胡萝卜片在案板上摆成整齐的排，徐涛在旁边剥莲子，准备下午要炖的素汤。“你带薪休假那天想去哪？”她突然问，指尖捏着颗莲子，嫩绿色的，像块玉。
“还没想好。”邢成义切着菜，“说不定就在宿舍睡一天，平时总起太早。”陈露从外面探进头：“睡什么睡！咱们去后海划船吧？我听说那边有卖糖画的，能画龙呢！”熊立雄立刻附和：“再带点卤豆干，上次徐涛姐说的素卤，我已经学会了。”
徐涛被他们说得笑起来：“行啊，划船的时候我带点酸梅汤，冰镇的。”阳光从仓库的窗户照进来，落在他们身上，刀刃反射的光、莲子的绿、陈露手里证书的红，混在一起像幅热闹的画。
邢成义看着案板上的胡萝卜片，突然想起演讲时说的“酿酒要等晨露”。其实不用等晨露，有人愿意陪你琢磨一块素糕的甜度，有人记得你爱吃酸梅汤，有人在你拿到证书时比你还激动，这些日常里的细碎瞬间，就已经是最好的“晨露”了——它们慢慢浸润着日子，让平凡的时光也变得有滋有味。
下午的演讲还在继续，偶尔有同事从后厨门口经过，都会笑着跟邢成义打个招呼：“邢哥，讲得真棒！”他每次都笑着应一声，手里的刀却没停——新刀确实好用，连切香菇时都能听见清脆的“咔嚓”声，像在为这寻常的日子伴奏。
徐涛把炖好的素汤盛进砂锅里，莲子的清香漫了出来。“尝尝？”她舀了一勺递过来，邢成义吹了吹，抿了一口，绵密的暖意从喉咙滑到胃里。“比上次更鲜了。”他说，徐涛眼里闪过点笑意：“加了点新泡的陈皮，你说过酿酒要用心，做菜也一样。”
窗外的蝉鸣渐渐响起来，夏天还没过去，可邢成义觉得，这个夏天好像比往常更有滋味。有一起吃烤鸭的畅快，有生日时素糕的甜，有演讲时被认可的暖，还有此刻素汤里的鲜。这些滋味混在一起，就像一坛刚酿好的酒，不用刻意回味，就已经记在了心里。
陈露和熊立雄还在商量休假时的行程，声音从走廊里传过来，热热闹闹的。邢成义擦了擦刀上的水珠，把它放进刀架最显眼的位置。他知道，明天还是要早起切菜、熬汤，还是要过素食的日子，但只要身边有这些愿意一起分享一块糖、一碗汤的人，再平淡的日子，也能酿出属于自己的甘醇。
演讲结束的铃声响起来时，邢成义正好切完最后一盘土豆丝。他抬头看向窗外，天空蓝得透亮，像被水洗过。远处传来同事们的笑声，大概是在讨论比赛结果。他拿起廖总送的本子，翻开第一页，写下今天的日期，后面跟着一句话：“最好的酿酒，是和对的人一起等时光发酵。”
写完后，他合上本子，听见徐涛喊他：“成义，素汤好了，过来尝尝。”邢成义应了一声，快步走向厨房——那里有热乎的汤，有熟悉的人，有正在慢慢发酵的日子，一切都正好。